Kes pole käinud portveini sünnimaal Portugalis, ei ole näinud Lõuna-Euroopat!
Portugal on tuntud kui maa, kus kohtuvad kirgas valgus ning ookean, mis justkui tantsivad omavahel mingit nõiduslikku, veidrat tantsu. Rändurit võlub siinne rikkalik köök, head (port)veinid, kenad sadama- ja kuurortlinnad, poolmetsikud päikeserannikud ning meeletu õiterohkus.
Portugal on Mandri-Euroopa kõige läänepoolsem riik, mille koossseisu kuuluvad veel kaks saarestikku – Assoorid ja Madeira. Oma nime on Portugal saanud Douro jõe suudmes asunud muistse rooma asula Portus Cale järgi, nüüdsel ajal asub selle lähistel riigi suuruselt teine linn Porto. Muide, tegemist on ka portveini sünnilinnaga – just siin linnas tehti algust portveinide tootmisega, mis tänaseks on tuntud üle ilma.
Tasub mainimist, et Porto valiti Parimaks Euroopa Turismisihtkohaks aastal 2014, kuuludes ühtlasi neljateistkümne parima linna hulka, mida British Airways on arvanud heaks soovitada. Lonely Planet seevastu andis Portugalile 2015. aastal tiitli „Best Value Destination“ tänu siinsele laitmatule hinna ja kvaliteedi suhtele. Samasuguse tiitliga pärjati Portugal ka sellele eelnenud, 2014. aastal väljaande Rough Guide poolt. TripAdvisor’i poolt aastal 2014 Reisijate Lemmiku tiitliga pärjatud linn pälvis samal aastal lisaks veel World Travel Awards poolt Euroopa Parima Linnapuhkuse Sihtkoha auhinna.
Inimesi tuleb Portugali nii rändama kui ka puhkama pea kõigist maailma paigust. Võimalusi nii emotsionaalseks kui ka vaimseks puhkuseks on siin ohtralt – Portugali pikad liivarannad pakuvad rahulikku rannapuhkust koos ohtrate rannarestoranide ning veinibaaridega, samas kui aktiivse puhkuse eelistajad saavad haarata seljakti ja panna end proovile mõnel siinsel mäegurul või rattaga maanteid mõõtes. Munakivitänavatega külades võib näha lubjatud maju ning tillukesi kohvikuid, kus sonidega mehed joovad bica’t ehk kohalikku espressot ning naisi, kes grillivad tänavatel sardiine. Portugal on ka tuntud oliivimaa – siinses köögis on oliivid samavõrd tähtsal kohal kui elusolendi jaoks hingamine.
Portugalis on subtroopiline ja üsna klassikaline vahemereline kliima, mis on suhteliselt pehme ja püsib suhteliselt stabiilne, ilma temperatuurikõikumisteta. Põhjas on kliima mereline, suvi on enamasti kuiv ja päikeseline, talv seevastu jahe ja vihmane. Et kõige soojemad mereveed asuvad lõunarannikul, asub lõunapoolel ka suurem osa kuurorte. Sealsed väikesed ja lihtsad restoranid pakuvad otse merest püütud, värskelt valmistatud kala. Mõõnaperioodidel aerutavad kohalikud meremehed Atlandile, et leida merikarpe ja koorikloomi. Terve rannaala pikkuses võib näha kalamehi, kes õppisid seda tööd oma isadelt, minemas merele kalmaare ja kaheksajalgu, sardiine ja tuunikala püüdma.
Portugali pealinn on imeilus ning iidne Lissabon, millest on kujunenud eraldiseisev turismisihtkoht – siia tullakse veetma nii kultuurilist perepuhkust kui pikka ning romantilist nädalalõppu. Linna teatakse rahvakeeli valge linnana – seda tänu päikesevalgusele, mis peegeldub Taguse nimeliselt jõelt.
